झार निकोलस II ने त्यावेळेस शासित असलेले रशियन साम्राज्य पश्चिमेकडील फिनलंडपासून पूर्वेला पॅसिफिक महासागरापर्यंत पसरले होते . 1 ऑगस्ट 1914 रोजी जर्मनीने युद्ध घोषित केले तेव्हा ते संघर्षात उतरले. तिची राजधानी सेंट-पीटर्सबर्गचे 31 ऑगस्ट रोजी पेट्रोग्राड असे नामकरण करण्यात आले जेणेकरुन जास्त जर्मन आवाज येऊ नये.