जलसिंचनाच्या सर्वात प्राचीन प्रकारात बहुधा लोक विहिरी किंवा नद्यांमधून बादल्या पाणी घेऊन त्यांच्या पिकांवर ओतत असत . जसजसे चांगले तंत्र विकसित होत गेले, तसतसे इजिप्त आणि चीनमधील समाजांनी सिंचन कालवे, धरणे, तलाव आणि पाणी साठवण सुविधा बांधल्या.