2014 मध्ये भारतरत्न पुरस्कार पटकावणारा सचिन तेंडुलकर हा पहिला खेळाडू होता. चंद्रशेखर वेंकट हे पहिले शास्त्रज्ञ होते ज्यांना 1954 मध्ये भारतरत्न पुरस्कार मिळाला होता. खान अब्दुल गफार खान हे 1990 मध्ये भारतरत्न पुरस्कार जिंकणारे पहिले गैर-भारतीय होते.