प्रायोगिक आणि गैर-प्रायोगिक संशोधनातील महत्त्वाचा फरक संशोधकाद्वारे पर्यावरणावर किती प्रमाणात नियंत्रण आणि हाताळणी केली जाते यात आहे. प्रायोगिक अभ्यासात संशोधक वातावरण सेट करतो आणि त्याला स्वारस्य असलेल्या व्हेरिएबल्सवर काळजीपूर्वक नियंत्रण ठेवतो.