जेव्हा सांडपाणी नदी किंवा नाल्यात सोडले जाते तेव्हा मिश्रणाचा बीओडी सुरुवातीला वाढतो आणि डीओ पातळी घसरू लागते . जसजसे नदीचे पाणी पुढे जाते, तसतसे बीओडी हळूहळू कमी होते आणि डीओ वाढते आणि त्याच्या संपृक्ततेच्या पातळीवर पोहोचते, अशा प्रकारे नदी स्वतःच शुद्ध होते. या घटनेला प्रवाहांचे शुद्धीकरण म्हणतात