जरी पहिले दलित साहित्य संमेलन 1958 मध्ये नव्याने धर्मांतरित बौद्ध लेखकांनी आयोजित केले असले तरी, अण्णाभाऊ साठे , कम्युनिस्ट, जे त्यांच्या आयुष्याच्या उत्तरार्धात आंबेडकरी चळवळीकडे वळले, त्यांना दलित साहित्याचे संस्थापक जनक म्हणून श्रेय दिले जाते.