चेन्नई हे नाव डमरला मुदिरासा चेन्नप्पा नायकुडू यांच्या नावावरून पडले आहे, डमरला वेंकटपथी नायक यांचे वडील, एक नायक शासक, ज्यांनी विजयनगर साम्राज्याच्या वेंकट तिसर्‍याच्या खाली सेनापती म्हणून काम केले होते ज्यांच्याकडून 1639 मध्ये ब्रिटिशांनी हे शहर घेतले. जसे की, शहराचे नाव मूळ तेलगू भाषेचे आहे.