नामशेष होत असताना आणि नवीन प्रजाती विकसित होत असताना जैवविविधता कालांतराने बदलते. शास्त्रज्ञ अनेकदा विविधतेच्या तीन स्तरांबद्दल बोलतात: प्रजाती, अनुवांशिक आणि पर्यावरणीय विविधता .