इतिहास लिहिणारे इतिहासकार प्राथमिक स्त्रोतांच्या मूल्यावर भर देतात , म्हणजे अशा स्त्रोतांच्या मर्यादा समजून घेत असताना, ते स्त्रोत वास्तविकपणे विशिष्ट कालखंडातील आहेत. गैर-इतिहासकार पुस्तके वाचतात किंवा डॉक्युमेंटरी पाहतात, तर इतिहासकार असे करतात आणि मूळ नोंदी शोधण्यासाठी संग्रहात जातात.