इंग्रजीच्या प्रसाराचे पहिले आणि महत्त्वाचे कारण म्हणजे ब्रिटिश साम्राज्य . ब्रिटीश साम्राज्याने जगाच्या जवळपास एक चतुर्थांश वसाहत करण्यापूर्वी, इंग्रजी फक्त ब्रिटीशच बोलत होते. पण जेव्हा त्यांनी व्यापार करायला सुरुवात केली, आशिया आणि आफ्रिकेसारख्या ठिकाणी वसाहत केली तेव्हा त्यांनी स्वाभाविकपणे इंग्रजीचा प्रसार सुरू केला.