याचा संदर्भ "भारतीय उपखंडातील मूळ रहिवासी मानल्या जाणार्‍या विविध वांशिक गटांपैकी कोणताही" आहे. तथापि, आदिवासी आणि आदिवासींचे वेगळे अर्थ आहेत . आदिवासी म्हणजे सामाजिक एकक तर आदिवासी म्हणजे प्राचीन रहिवासी. भारत आदिवासींना आदिवासी म्हणून ओळखत नाही.