भांडवलशाही ही अर्थव्यवस्थेत वस्तूंचे उत्पादन करण्यासाठी तुलनेने नवीन प्रकारची सामाजिक व्यवस्था आहे. हे 17 व्या शतकाच्या उत्तरार्धात काही काळ औद्योगिक क्रांतीच्या आगमनाबरोबरच मोठ्या प्रमाणात उद्भवले. भांडवलशाहीच्या आधी, इतर उत्पादन व्यवस्था आणि सामाजिक संघटना प्रचलित होत्या, त्यातून भांडवलशाही उदयास आली.