पृष्ठवंशीयांमध्ये तीन प्रमुख प्रकारच्या श्वसन संरचना आहेत: गिल्स, इंटिग्युमेंटरी एक्सचेंज एरिया आणि फुफ्फुस . गिल्स काही स्वरूपात पूर्णपणे बाह्य असतात (जसे नेक्टुरस, एक निओटेनिक सॅलॅमंडर), परंतु बहुतेक ते हाडांच्या प्लेट्सद्वारे संरक्षित केलेल्या फिलामेंटस पत्रकांनी बनलेले असतात